Klaus-Dieter Ertler / Samuel Baudry / Yvonne Völkl (eds.)Discourses on Economy in the Spectators /
Discours sur l‘économie dans les spectateurs

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Le genre des feuilles morales de type Spectator (1711–1712 ; 1714) est étroitement lié, à l’origine, à un discours économique particulier qui relève d’une éthique protestante. Dès son premier numéro, le prototype anglais de Richard Steele et Joseph Addison met en effet en scène des allégories qui représentent les vecteurs du libéralisme britannique de l’époque. Toutefois, les deux journalistes envisagent également la question de leur propre entreprise publiciste : ils évoquent les ventes de leur quotidien, les contraintes financières et matérielles auxquelles ils sont confrontés, et ils posent la question de la viabilité économique de ce journal. Dans la transmission du modèle du Spectator en Europe continentale, ces deux types de discours économique se verront associés. Les imitateurs d’Addison et Steele abordent les problèmes économiques de leur temps : ils interrogent le rôle joué par l’argent dans la cohésion ou les divisions de la société, l’importance du commerce et des échanges de biens ou d’informations, les liens entre la richesse des nations et le travail de leurs habitants. En même temps, leur discours est aussi un métadiscours, puisqu’il porte souvent sur l’économie du journal lui-même.

Les articles réunis dans ce volume tenteront de montrer que ces questions économiques ont pris, dans les « spectateurs » publiés à l’échelle internationale au XVIIIe siècle, des formes et des contenus très variés. Nous envisagerons ces migrations discursives pour les rattacher non seulement au prototype anglais, mais aussi aux traditions spécifiques en amont et en aval de leur apparition.