Thorsten Benkel, Matthias MeitzlerSINNBILDER UND ABSCHIEDSGESTEN

Rezensionen

[...] Dieses Buch hat sicherlich Aufmerksamkeit und Anerkennung verdient, nicht zuletzt aufgrund seiner Originalität und Eröffnung neuer Blickwinkel auf bislang wenig beachtete soziale Phänomene innerhalb der Sozial- und Kulturwissenschaften.

Grabsteine werden immer individueller: Zwei Frankfurter Soziologen erforschen den Wandel der Bestattungskultur. [...]

Wie die Gesellschaft mit Sterben, Tod und Trauer umgeht, zeigt sich unter anderem an der Gestaltung von Bestattungsritualen und Grabstätten. Die beiden Soziologen Tborsten Benkel und Mattbias Meitzler haben in den letzten Jahren Hunderte von Friedhöfen besucht und eine einzigartige Sammlung von Fotos von Grabstätten zusammengetragen. Anhand derer zeigen sie Pluralisierungs- und Individualisierungs-Tendenzen auf deutschen Friedhöfen auf, als Zeichen für den sozialen Wandel, der sich darin widerspiegelt. Die beiden Autoren beschreiben die von ihnen beobachteten "Sinnbilder und Abschiedsgesten" auf dem Friedhof als Inszenierungen sozialer Verhältnisse und legen dar, wie das eigene Leben der Verstorbenen heutzutage immer mehr in den Mittelpunkt rückt.

Die auf Sterben und Tod gemünzten Sinnbilder und Abschiedsgesten stellen in der modernen Gesellschaft nicht nur Inszenierungen sozialer Verhältnisse dar. Sie greifen Tendenzen wie Säkularisierung, Pluralisierung und Individualisierung auf exzentrische, unterhaltsame, amüsante, schockierende, rätselhafte und ambivalente Weise auf. Diese neuartigen Darstellungsdimensionen werden am stärksten in Friedhofslandschaften sichtbar.

Mit diesem Buch wird der Versuch unternommen, zentrale Elemente der Bestattungskultur an der Schnittstelle von Sozialtheorie und visueller Soziologie zu analysieren. Zum einen wird die zwiespältige Rolle des Körpers beim Übergang vom Leben in den Tod und hinsichtlich seiner weiteren Bedeutungskarriere nachverfolgt. Zum anderen wird eine Konturierung der gesellschaftlichen Einflussfaktoren geboten, die für den sozialen Wandel der Bestattungs- und Friedhofskultur verantwortlich sind. Ein umfangreicher Bildteil dient der Veranschaulichung der empirischen Befunde.