Regine Elhs„Her grefwe Bengts sekreterare“ – Balthasar Ehrenstolpe als diplomatischer Grenzgänger am schwedischen Hof (1689–1702)

Rezension

[...] Ehls Studie basiert in hohem Maße auf bislang unausgewertetem Aktenmaterial. Mit bemerkenswerter Akribie deckt sie die vielfältigen, offenen und geheimen Absprachen, Intrigen, Freundschaftsbekundungen, gelungene und gescheiterte Versuche der Netzwerkbildung auf. Ihre Arbeit erweitert unsere Kenntnis der Funktionsprinzipien frühneuzeitlicher Diplomatie, vor allem im Hinblick auf jene Akteure, deren unermüdliches Wirken die großen Linien der Diplomatie erst ermöglichten.

Ehls vermag anhand derartiger Schilderungen den Blick der Forschung gleich in zweierlei Hinsicht zu schärfen. Zum einen zeigt sie Prinzipien frühneuzeitlicher Diplomatie – und dies ist ihr Hauptanliegen –, zum anderen aber erweitert sie unsere Kenntnis der Vorgänge im Vorfeld des Großen Nordischen Krieges.

[...] Die Studie besticht durch ihre intensive Nutzung des der Verfasserin zu Verfügung stehenden Quellenmaterials, mit der es ihr gelingt, intime Einblicke in Alltag und Wirken schwedischer Diplomaten zu gewähren.

Ehrenstolpes Karriereweg führte ihn aus der Stralsunder Bürgerschicht in die königliche Kanzlei Schwedens in Stockholm. Dort arbeitete er von 1681 bis 1702 als Sekretär für den Kanzleipräsidenten Bengt Oxenstierna, der die außenpolitischen Geschicke Schwedens mitbestimmte. Mit Ehrenstolpe steht ein diplomatischer Akteur im Vordergrund, der außer Oxenstierna auch norddeutschen Herzögen diente und um ein umfassendes Netzwerk verfügte. Zu diesem gehörte auch der frühere schwedische Gesandte und spätere mecklenburgische Regierungspräsident Friedrich Wilhelm von Horn, dessen Wirken eng mit Ehrenstolpe verbunden war. Die Korrespondenz der beiden bildete die hauptsächliche Quellengrundlage.

Den ersten inhaltlichen Schwerpunkt bilden Ehrenstolpes Tätigkeit für Oxenstierna, sein Wirken für und mit Friedrich Wilhelm von Horn sowie seine zeitweilig zeitgleichen Dienste für den Herzog von Schleswig-Holstein-Gottorf und für den Herzog von Mecklenburg-Schwerin. Hinterfragt werden dabei Ehrenstolpes Handlungsräume und das bestehende Konfliktpotenzial der Mehrfachtätigkeit. Auch sein Netzwerk wird rekonstruiert.

Der zweite Schwerpunkt der Abhandlung liegt auf den Sichtweisen und Beschreibungen Ehrenstolpes im Rahmen der schriftlichen Kommunikation. So wird auf seine Darstellung zeremonieller Großereignisse und politischer Konkurrenten eingegangen. Die Chiffrierungsarten der Briefe und ihre Wichtigkeit finden ebenfalls Betrachtung. Den Abschluss bildet der Blick auf Ehrenstolpes Selbstdarstellung – bezogen auf Herkunft, Dienst und Gefühlswelt.

In allen Bereichen zeigt sich Ehrenstolpe als diplomatischer Grenzgänger.

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