Jean-Louis Rouhart Verbotene Korrespondenz aus nationalsozialistischen Konzentrationslagern

Über Jean-Louis Rouhart

Jean-Louis Rouhart war als Fremdsprachenlehrer an der Fachhochschule Lüttich (Belgien) tätig. Bereits in dieser Zeit entwickelte er ein intensives Interesse an der Erforschung des Holocaust, insbesondere an bislang wenig beachteten Quellen der Lagergeschichte.

Im Rahmen einer ehrenamtlichen Übersetzungsarbeit in der Gedenkstätte des KZ Buchenwald stieß er in lokalen Archiven auf verschlüsselte Briefe des Häftlings Heinrich Adam. Diese Entdeckung bildete den Ausgangspunkt für eine vertiefte wissenschaftliche Auseinandersetzung mit der Korrespondenz von KZ-Häftlingen. In den folgenden Jahren besuchte Jean-Louis Rouhart zahlreiche Gedenkstätten ehemaliger Konzentrationslager, darunter Auschwitz, und recherchierte systematisch Briefe, Bücher und Fachaufsätze zum Holocaust im Allgemeinen sowie zur Häftlingskorrespondenz im Besonderen.

Nach seiner Pensionierung setzte er diese Arbeit in den Bibliotheken belgischer und deutscher Universitäten sowie in weiteren Gedenkstätten fort. Auf Basis dieser umfangreichen Recherchen verfasste er eine Studie in deutscher Sprache, die er bei einem jährlichen Wettbewerb der Auschwitz-Stiftung in Brüssel einreichte und für die er ausgezeichnet wurde. Eine französischsprachige Synthese dieser Arbeit erschien im Verlag Éditions des Territoires de la Mémoire.

In seinen Studien analysierte Jean-Louis Rouhart detailliert mehr als 350 Briefe und entwickelte die These, dass die sogenannten „verbotenen Briefe“ von Häftlingen in nationalsozialistischen Konzentrationslagern – ebenso wie andere zeitgenössische Quellen – einen eigenständigen und nicht zu unterschätzenden epistemologischen Wert besitzen. Diese Forschung ergänzte er später durch eine vertiefte sprachliche und stilistische Analyse sowie durch die Untersuchung von Gedichten, die in geheimen Briefen polnischer Opfer medizinischer Experimente im KZ Ravensbrück enthalten waren. Auch diese Arbeiten wurden in einer französischsprachigen Studie veröffentlicht, herausgegeben von der Auschwitz-Stiftung.

Derzeit widmet Jean-Louis Rouhart sein Forschungsinteresse nach einer weiteren Studie zur Korrespondenz von GULag-Häftlingen der bislang wenig erforschten Briefkultur der sogenannten „Ostarbeiter“, die sich als ebenso vielschichtiges wie erkenntnisreiches Untersuchungsfeld erweist.